L'effacement diffus consiste à suspendre sur une courte durée, de façon synchronisée et maîtrisée grâce à des boîtiers électroniques pilotés à distance, le fonctionnement des appareils électriques de chauffage et eau chaude sanitaire dans un nombre important de foyers ou d'entreprises aux moments de forte tension sur le réseau électrique, en particulier à la pointe ou pour faire face à des aléas divers. La consommation électrique journalière, à l'échelle de la région comme à celle d'un foyer, présente en effet des pics marqués, en particulier lors des grands froids d'hiver.

Le potentiel de cette solution technique a été expérimenté l'hiver 2009/2010 en Bretagne en partenariat avec le gestionnaire du réseau de transport d'électricité RTE, qui a confirmé l'intérêt de cette initiative pour contribuer à la maîtrise de la consommation électrique en situation de pointe, et donc à la sécurisation du réseau.

Les signataires du Pacte Electrique ont visé un objectif de déploiement de l'effacement diffus rapide et à grande échelle, soit 60 000 sites équipés dès 2011 et un objectif de 300 000 sites à terme. A cette fin, l'Etat et le Conseil régional de Bretagne ont sollicité les opérateurs d'effacement diffus.

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